站长资讯网据外媒报道，像木星这样的气态巨行星是非常有趣的天体，同时它们也很神秘，因为没有人真正知道在构成它们厚厚大气层的几英里深的气体中究竟潜伏着什么东西。要想看到一颗气态巨星的核心，最好的办法可能就是找到一颗已经被附近恒星烧掉的行星的核心。而这正是华威大学的研究人员所做的，他们在研究一颗被称为TOI 849 b的行星，其是一个曾可能是一颗巨大热木星但已被烧尽的外壳。
热木星行星是轨道特别靠近其主恒星的气态巨行星。它们被系外行星调查项目发现，但却没有人真正知道它们的未来。它们究竟是向更舒适的距离外移动，还是继续靠近它们的恒星然后慢慢燃烧，就像TOI 849 b所发生的那样?
在他们发表在《自然》杂志上的论文中，研究人员解释了这颗岩状行星的核心是如何可能曾经是一颗巨大的气体行星的。科学家们提出的另一种可能性是，这颗行星是一颗失败的气体巨行星，它无法聚集足够的气体来形成像热木星那样著名的巨大气球。
而研究人员提出的最后一种可能性是，行星的核心是一颗气体巨行星跟另一个巨大天体相撞后的残留物。这样的撞击会极大地破坏这颗星球并有可能让其丰富的气体飞到其他地方。
这足以让人兴奋但也存在一些弊端。比如这颗行星–或者确切的说，其剩余部分–距离地球730光年。从宇宙的角度来说，这并不是一个很大的距离，但它仍足够让研究人员无法真正看清它。他们是可以估算出它的大小和质量，但也仅此而已。